Se trata de un tipo de alimentación que tiene efectos similares a los del ayuno, pero sin forzar cambios radicales en los hábitos de vida.
Los ciclos de una dieta que imita el ayuno pueden reducir el envejecimiento biológico del sistema inmunitario, así como la resistencia a la insulina y la grasa hepática en humanos, según señaló un nuevo estudio dirigido por la Facultad de Gerontología Leonard Davis de la Universidad de Sur de California (USC), el cual se suma al conjunto de pruebas que respaldan los efectos beneficiosos de la ‘dieta que imita el ayuno’ (FMD por sus siglas en inglés).
Se trata de una dieta de cinco días rica en grasas insaturadas y baja en calorías, proteínas e hidratos de carbono, que está diseñada para imitar los efectos de un ayuno de sólo agua, al tiempo que proporciona los nutrientes necesarios y facilita que las personas completen el ayuno.
El estudio analizó los efectos de la dieta en dos poblaciones de ensayo clínico, cada una con hombres y mujeres de entre 18 y 70 años. Los pacientes asignados aleatoriamente a la dieta que imita el ayuno se sometieron a 3 o 4 ciclos mensuales, siguiendo la FMD durante 5 días. Después siguieron una dieta normal durante 25 días.
La FMD se compone de sopas vegetales, barritas energéticas, bebidas energéticas, aperitivos y té en porciones durante 5 días, así como de un suplemento que proporciona altos niveles de minerales, vitaminas y ácidos grasos esenciales. A los pacientes de los grupos de control, se les indicó que siguieran una dieta normal o mediterránea.
Un análisis de las muestras de sangre de los participantes en el ensayo mostró que los pacientes del grupo de la FMD presentaban factores de riesgo de diabetes más bajos, incluida una menor resistencia a la insulina y resultados más bajos de HbA1c. Las imágenes de resonancia magnética también revelaron una disminución de la grasa abdominal, así como de la grasa dentro del hígado, mejoras asociadas a un menor riesgo de síndrome metabólico. Además, los ciclos de FMD parecían aumentar la proporción entre linfoides y mieloides, un indicador de un sistema inmunitario más joven.
Otros análisis estadísticos de los resultados de ambos estudios clínicos mostraron que los participantes en la FMD habían reducido su edad biológica -una medida del funcionamiento de las células y tejidos de una persona, en contraposición a la edad cronológica- en 2,5 años de media. “Este estudio muestra por primera vez pruebas de reducción de la edad biológica a partir de dos ensayos clínicos diferentes, acompañadas de indicios de rejuvenecimiento de la función metabólica e inmunitaria”, resalta Longo y añadió: “Aunque muchos médicos ya recomiendan la FMD en Estados Unidos y Europa, estos hallazgos deberían animar a muchos más profesionales sanitarios a recomendar los ciclos de FMD a pacientes con riesgo de enfermedad”.
