LTA Research, la empresa fundada por Sergey Brin que busca crear aeronaves amistosas con el medio ambiente.
Hace solo algunos días en Silicon Valley revelaronel dirigible más grande del mundo. No solo ese es un hito en sí mismo, sino que se trata de una aeronave eléctrica creada por la empresa LTA Research que tiene la intención de impulsar una nueva era en la que este tipo de tecnologías sean más amistosas con el medio ambiente. Un detalle más: uno de sus fundadores es Sergey Brin, quien también fundó nada menos que Google.
El Pathfinder 1, blanco por donde se lo mire, tiene una tecnología muy similar a la que utilizan los drones, como motores eléctricos, pero con un pequeño detalle: este dirigible es mucho más grande que un drone. De hecho, mide lo que tres Boeings 737 (124 metros de largo por casi 20 de ancho) y puede transportar toneladas de carga a través de cientos de kilómetros.
Las siglas de la compañía significan Lighter Than Air (más ligera que el aire en español) y su finalidad es crear aeronaves gigantes con el fin de brindar ayuda humanitaria y llevar alimentos y suministros a las partes más remotas del mundo de manera más veloz que los barcos y sin contaminar como lo hacen los aviones.
Según expertos, este tipo de aeronaves son más rápidas que los barcos de carga y producen entre un 80% y un 90% menos emisiones que los aviones tradicionales.
El Pathfinder 1 está creado a base de una estructura rígida de 10.000 tubos reforzados con fibra de carbono y 3.000 bujes de titanio que forman un esqueleto protector. Todo está rodeado por una piel sintética de Tedlar y tiene una docena de motores eléctricos que asisten su despegue vertical. La velocidad a la que podrá transportarse es de unos 120km/h y en su interior pueden viajar hasta 14 pasajeros.
“Si las pistas de aterrizaje, las carreteras y los puertos están dañados, las aeronaves de LTA Research todavía pueden entregar lo que necesitan las comunidades. Si las torres de telefonía celular quedaran fuera de servicio, las aeronaves pueden mantenerse en el aire y proporcionar ese servicio”, explican en su sitio.
“Fueron 10 años de sangre, sudor y lágrimas”, dijo el CEO de LTA Research, Alan Weston. “Lo que me entusiasma de lo que hicimos hasta ahora es que nos demostramos a nosotros mismos, y esperamos demostrarlo al resto del mundo, que podemos escalar en tamaño y productividad”, agregó.
Pero este es solo el primero porque la compañía espera producir una familia de aeronaves. De hecho, están fabricando ya la tercera versión de este dirigible que tendrá 185 metros de largo y se tratará del “mayor vehículo aéreo del planeta”.
Pero no solo la nave que desarrollaron es interesante en sí misma, sino también la posibilidad de crear un nueva industria: la de los dirigibles. El mismo Weston lo explicó: “Las innovaciones y tecnologías que estamos a punto de probar tienen el potencial de sentar las bases de una nueva industria”.
